La paura fa 90

Voglio oggi pubblicare una breve riflessione sulla paura nei videogames, scritta qualche tempo fa dal sottoscritto:

Nella vita tutti, almeno una volta hanno avuto paura di qualcosa. E’ normale, un compito andato a male, una brutta notizia improvvisa o un’esperienza particolarmente negativa. A nessuno piacciono gli spaventi. Eppure c’è un sottile confine in cui lo spavento diventa piacevole, in antitesi all’affermazione precedente. Questa affermazione è suffragata dall’enorme successo riscosso dalla letteratura gotica alla fine dell’800, ed è tuttora ribadita dagli incassi vertiginosi dei film horror ai giorni d’oggi. La paura piace quando, in un certo, senso la si avverte come fittizia. Mostri alieni, creature paranormali, spietati assassini e via discorrendo. Oggi sono qui a trattare l’argomento nell’ottica videoludica, complici le recenti uscite nel settore di colossi del genere quali Dead Spaces, F.E.A.R., Resident Evil 5, Bioshock e la lista potrebbe continuare all’infinito.

Mi sembra ieri il giorno in cui da bambino mi presi il primo spavento di una lunga serie. Ero un baffuto idraulico che si addentrava nel castello della sua principessa per soccorrerla da una drago malefico, fino a qui nulla di strano. l’avventura proseguiva tranquillamente tra verdi pianure, castelli sospesi nel cielo, lagune un tempo infestate da fantasmi e montagne innevate, quando girovagando per il cortile, mi imbattei in un timido lenzuolo bianco, che una volta abbattuto a sederate, svelò l’ingresso a un nuovo mondo: Una casa stregata. Una volta dentro, la mia attenzione fu subito catturata da due cose: un minaccioso cielo scuro mai visto prima di allora, e un’inquietante musica di sottofondo. “Vabbè qualcuno deve pur farlo, forza e coraggio e iniziamo la ricerca di questa stella. Prima finisco, prima esco di qui” pensai. Ovviamente non sapevo a cosa andavo in contro. Una volta messo piede nell’edificio, aver sconfitto qualche fantasma e raccolto qualche moneta, mi trovai davanti a quel che a prima vista sembrava un normale pianoforte. In preda alla curiosità mi avvicinai per cercare qualche interazione con esso, mai l’avessi fatto. Appena mi avvicinai quella cosa prese a scuotersi violentemente, rivelando zanne al posto dei tasti ed emettendo cigolii raccapriccianti. Terrore, una paura folle totalmente irrazionale mi pervase. Al che sobbalzai violentemente dalla mia postazione di gioco, probabilmente scaraventando il joypad contro la televisione pensando che il gesto avrebbe fermato il mostro. Mi presi un tale spavento che non volli più ritornare in quel mondo, cercando di completare l’avventura per vie traverse. Ovviamente non era nulla di particolarmente terrificante riguardato con gli occhi di oggi, ma credo che sia ancora merito di quel pianoforte se oggi ho i capelli bianchi. Di tutt’altro genere è invece l’angoscia che mi suscitò un’altra avventura che scandiva i giorni della mia infanzia. Questa volta ero un elfo vestito di verde che, per una serie di coincidenze, dimostrava più anni fuori di quanti non ne avesse dentro. Ovviamente anche lui alle prese con il salvataggio della sua principessa rapita (questa voltada un negrone di 2 metri, vestito di pelle, con un naso che è tutto un programma NDR). Rodato dal pianoforte, ormai le uscite improvvise dei mostri mi lasciavano il tempo che trovavano, ma non avevo ancora fatto i conti con il tormento che era in grado di suscitare il pozzo di un piccolo villaggio di montagna. Già l’idea di dover stare metri e metri sottoterra non è delle più galvanizzanti, inoltre persino in quel posto lo spettacolo audio/video non era dei più invitanti. Una soffusa nenia faceva da sfondo a pareti insanguinate, scheletri accasciati sulle pareti e ragni giganti che si muovevano dapperttutto. Anche qui stesso discorso “Vabbè qualcuno deve pur farlo, forza e coraggio e iniziamo a cercare cosa si cela qui sotto. Prima finisco, prima esco di qui”. Peccato che il posto si presentasse come un labirinto senza uscite, pieno di trabocchetti, pavimenti e pareti invisibili, e soprattutto zombie. Proprio questi ultimi, con le loro urla raggelanti e il loro lento incedere, costituivano il motivo principale del mio disagio in quel posto. Angoscia, non vedevo l’ora di trovare l’uscita di quel postaccio. Come prima, se oggi dovessi rimettere piede in quelle stanze, probabilmente le completerei in men che non si dica e senza particolari disagi, ma all’epoca rappresentarono un serio ostacolo tra me e la mia principessa. Col tempo le mie esperienze nel campo si sono allargate, comprendendo tra le altre, esperienze che fanno di questi piccoli elementi il loro vessillo (Eternal Darkness: Sanity’s Requiem) e altre più volutamente splatter ( Resident Evil 4). L’ultima strizza l’ho presa giusto di recente a Killer7, in cui dopo aver ucciso uno stuolo di terroristi, uno mi si avvinghia da dietro alle spalle facendosi saltare in aria con me all’improvviso. Ma da dove nasce questo filone così prolifico? Tralasciando gli esperimenti dell’epoca 8 bit, uno dei primi, in ordine cronologico a cui ho giocato è il capostipite della serie Doom(PC 1993). Già il nome era tutto un programma, ma le premesse erano anche peggio: uno spaces marines, ultimo sopravvissuto di una colonia di marte, alle prese col ricacciare negli inferi orde demoniache uscite da chissà quale portale infernale. Gli elementi del genere erano appena abbozzati, e comunque l’elemento preponderante era lo splatter. I mostri erano certamente “spaventosi” nel loro design, ma nulla che un buon vulcan o una motosega non potesse abbattere senza problemi. Eppure quell’ambientazione e quei demoni tormentano ancora oggi le noti insonni di molti giocatori. Nello stesso periodo (un anno prima per l’esattezza), si faceva strada nel settore anche il primo capitolo della celebre saga Alone in the Dark (PC 1992), uno dei primi esempi di survial Horror, genere reso famoso in seguito dal successo di Resident Evil. Il giocatore era chiamato a risolvere enigmi di varia natura, che spesso comprendevano l’uso di oggetti appositamente raccolti, per poter trovare un’uscita dalla misteriosa magione nella quale si è intrappolati. Lungo l’avventura facevano inoltre la loro comparsa svariate creature ostili che non richiedevano per forza di essere uccise, ma all’occorrenza potevano essere aggirate. Il punto di svolta però è segnato senza dubbio dal primo Resident Evil (Playstation 1996), un coktail micidiale a base di stretti corridoi, telecamere fisse, munizioni contate e Zombie, tanti Zombie. Parte del fascino del gioco (che negli ultimi episodi è andato perdendosi) risedeva proprio nel non sapere cosa ci fosse una volta svoltato l’angolo o aperta una porta. Poteva esserci di tutto. Uno Zombie? Una moltitudine di Zombie? o qualche abominio genetico? Al vostro coraggio scoprirlo. Ovviamente il raccapriccio non era solo di origine visiva per via dei mostri, ma anche di origine emotiva. Capitava spesso infatti di aggirarsi per corridoi apparentemente desertici e vedere spuntare fuori all’improvviso nugoli e nugoli di creature dell’oltre tomba, che anche se fossero stati coniglietti rosa, avrebbero fatto sussultare persino il più armato dei Rambo. Il tutto ovviamente accompagnato da un cambio di musica improvviso, che irrompe nel silenzio con suoni acuti e incalzanti. Se Resident Evil rappresenta il padre del genere, senz’altro Silent Hill può essere tranquillamente definito come la madre. Rispetto al primo però, Silent Hill(Playstation 1999) gioca la carta della psicologia in maniera più convincente. Le scene violente e gli spaventi ci sono eccome, ma la violenza psicologica si presenta come l’elemento preponderante lungo tutto l’avventura. Atmosfere cupe, musiche angoscianti, arcani misteri e la sensazione di trovarsi completamente soli senza l’equipaggiamento adatto, fanno cadere spesso il giocatore in preda allo sconforto, che diventa terrore quando, al calar delle tenebre, aberranti figure di bambino si mostrano in tutto il loro strisciante abominio. Da queste due grandi scuole di pensiero si sono sviluppati tutta una serie di seguiti e giochi ispirati, che ancora oggi accompagnano le notti dei giocatori più coraggiosi. Ora scusate, ma devo assentarmi, sento degli strani rumori provenire dalla cantina…